比尔盖茨离开微软专注于比尔-梅琳达盖茨慈善基金会已经两个年头。据悉，该基金会计划在未来5到7年内在教育界投入30亿美元。

　　不过，虽然盖茨资助全球医疗卫生行业的行为受到广泛好评，可是他在美国教育界的做法却引起了争议。试图以缩减学校规模的方式来振兴美国的高中，可是最后却发现，学生的多寡和学习成绩几乎没什么关联；把目标转向用学生的成绩来评价教师的教育质量，可学校和老师都不买账；与此同时，有人对他和政府机构关系太好这一点也看不顺眼。总之，搞教育，盖茨真的很受伤……

　　学校规模越小越好是误读

　　自2000年以来，盖茨基金会投入了上亿美元资金，试图以缩减学校规模的方式来振兴美国的高中。但沃顿商学院统计学家、跟踪研究盖茨基金会的霍华德维纳认为，基金会可能误读了相关数据。

　　维纳在对盖茨基金会进行研究后，于2009年出版了《描绘不确定世界》。他在书中称，现有数据表明，小规模学校在全美成绩最好的学校中比例特别高，于是基金会就投入大量资金，创办小规模高中，拆分大规模学校。

　　维纳认为，不可否认，规模小的学校可以避免官僚作风。但是人们忽略了一个事实：小规模学校在表现好的和表现差的学校中比例都很高。这是因越是小的学校，其总体表现越容易被少数好学生或者差学生的表现影响。

　　在维纳看来，尽管存在各种问题，规模大的学校还是比小的要好。大学校能提供更多优异课程，还有更多选修课和课外活动。例如，在盖茨基金会的支持下，丹佛市的一所高中被拆分成为3所学校，结果生源流失严重，2006年就关门大吉了。一年后，在没有盖茨基金会的支持下，它们又合并成了一个学校，重新开课。

　　2008年11月，盖茨公开承认，仅靠将现有大学校拆分成小学校的做法并不能带来预期的效果，但他依旧认为小规模学校可以确保学生出勤率，减少校园暴力活动。

　　用学生成绩让教师优胜劣汰

　　认识到缩减学校规模并不是解决之道后，盖茨调整了基金会项目的管理层。 2007年，他聘请原宾夕法尼亚州教育部长维奇菲利普斯担任教育项目新的负责人。经过一年的重新评估，菲利普斯将基金会带进了另一场教育改革中，用学生的考试成绩来评价教师的表现。这和和美国教育部长邓肯的观点不谋而合。

　　菲利普斯聘请哈佛大学经济学家托马斯凯恩作为教育项目组副主任，负责数据搜集和研究。 2006年，凯恩曾对洛杉矶地区15万3-5年级学生的情况进行研究，分析了教师品质在提高学生学习效率上的重要作用。研究报告称，连续4年排名进入前25%的教师能缩小黑人学生和白人学生间的成绩差距。报告还建议，学校应该和公司一样，头两年排名一直在倒数25%的教师应该被“炒鱿鱼”。

　　过去7年中，盖茨已经在佛罗里达州的坦帕市、田纳西州的孟菲斯市和宾夕法尼亚州的匹兹堡市等地的学校中投入了2.9亿美元，其中最大的一笔为1亿美元，即将划给坦帕市希尔斯波罗郡学区，那是美国第八大学区，有 19.2万名学生，1.5万名教师。在对希尔斯波罗郡学区的1亿美元的资助中，将有6000万美元作为教师的绩效奖，但同时引进了新的教师考核机制：对老师的评价40%要看学生在标准化考试中的成绩，60%则由学校校长和该学区其他学校的老师观察打分。排名靠前的老师从业四五年，就可以拿到和具有20年教龄的教师同样高的工资。盖茨称，这么做的目的是要激励教师采取最好的措施，向教育质量高的同事学习。

　　绩效奖励机制前景不乐观

　　一些反对者认为，盲目用考试成绩来衡量学生的学习水平过于狭隘。不过盖茨认为这种定量衡量方法没什么错。他说，“每一个职业都需要有某种测评方法，定下确保公平的方法，让每个教师都接受这种评价机制，以此激励他们热衷于教育事业是关键。 ”

　　希尔斯波罗郡师资力量现在每年的淘汰率为0.5%，2007年到2008年，99%以上的教师都被评为 “满意”或“杰出”，其中98%还受到终身聘用。那么教师们会对新的报酬机制有什么反应呢？一种合乎逻辑的做法是从此只教学生考试涉及的内容和通过考试的技巧，而不再激发学生的创新能力和好奇心，以及分析问题的能力。

　　哈佛大学教育学教授丹尼尔科雷兹说：“这很可能会把应试教育提到一个新高度。 ”