美国沃尔玛商店是美国著名的零售企业，是世界最大的零售连锁集团，号称“零售王国”，属于典型的传统产业。沃尔玛的连锁店和会员店遍及巴西、加拿大、中国、德国、英国、韩国、墨西哥等国，员工总数达100多万人，其中国际员工25万多人。

　　沃尔玛自创建之日起，从管理手段和企业文化两个主要方面不断提升知识资本的存量，强化知识资本的运营，真正实现了管理现代化，其经营理念和技术手段都在不断创新中紧紧追随着时代前进的步伐，做到与时俱进，其管理组织、管理方法、管理手段都已经达到了一种很高的水准。沃尔玛的成功说明，不论是传统产业还是新兴产业，处于知识经济时代的企业，必须不断创新经营理念。知识资本这个“精灵”使沃尔玛迅速“做强”、“做大”，不仅跻身世界500强之列，而且强中夺冠。自1993年以来，沃尔玛一直雄踞世界十大零售商排行榜之首。在《财富》2002年度世界500强沃尔玛首次排序跃升第1位，并将这一殊荣连续保持了4年。

　　一、由传统企业向知识型企业的嬗变

　　沃尔玛创建于l962年。沃尔玛的创始人是萨姆·沃尔顿。在此之前，萨姆·沃尔顿从事过传统的商业零售。1940年6月萨姆·沃尔顿大学毕业后，到位于艾奥瓦州得梅因市的J·C·彭尼分店报到，开始了他的商业零售生涯。萨姆·沃尔顿在彭尼商店工作了18个月，于1942年参加陆军。当萨姆·沃尔顿离开军营后，他立志要自己创一番事业。1945年，萨姆·沃尔顿离开大城市到小城镇去建了一家商业零售店。当时买下零售店经营权时，年销售额只有7.2万美元，一年后销售额增加到10.5万美元，第二年为14万美元，第三年为17.5万美元，最后达到25万美元。萨姆·沃尔顿经营商店初步获得了成功。l962年7月2日，萨姆·沃尔顿在阿肯色州拉杰斯市创建以“WaI-Mart”为名的商店正式开业。

　　萨姆·沃尔顿从1962年创建企业之日起，就开始创新经营理念，改变传统商业企业零售、批发模式，重视知识资本的积累和运营，并使之在企业经营中的作用逐步显现出来，初步形成了沃尔玛连锁经营管理模式。1970年，沃尔玛在总部所在地--阿肯色州的班顿威尔镇建立了第一个配送中心。当个人电脑尚未出现之前，计算机还是相当神秘的东西，然而，1966年萨姆·沃尔顿就开始用计算机管理存货，用高科技装备传统企业，开百货公司运用计算机之先河。先进的管理理念和高科技手段，大大提升了企业的核心竞争力，1979年沃尔玛销售总额手次超过10亿美元。

　　从20世纪80年代初到1990年，沃尔玛经过10年的努力，成为美国最大的零售企业。萨姆·沃尔顿敏锐地认识到知识资本的神奇威力，一方面继续创新经营理念，另一方面继续采用高科技改造传统企业。1983年成立萨姆批发俱乐部，这种仓储型的大商场主要针对一些小企业主和普通消费者；1987年开设超级商业中心，将折价商店与超级市场混合为一体；1988年，沃尔玛第一家超级购物中心开张。1986年与戴姆勒奔驰公司签订合约，斥资2400万美元，建立了一个卫星交互式通讯系统；同时花费近7亿美元建成计算机卫星系统。高科技的分销系统成为沃尔玛得以发展壮大与维持控制的重要因素。