联合利华是知名跨国企业，主要生产经营护发护肤、洗涤日化、饮料、冷冻食品等３０多类４００多个品牌产品。近日，记者有机会参观联合利华伦敦总部和位于伦敦北部的贝德福研发中心，领略了“创新”对这家公司的重要意义。

    靠技术创新保证市场竞争优势

    联合利华非常重视技术创新，早在８０年前就建立了第一个实验室，开始产品研发活动。目前，公司在鹿特丹附近设有食品技术中心，在英国贝德福有茶叶技术中心、冰激凌技术中心和基础研究中心，在芝加哥、上海和班加罗尔设有地区研发中心。联合利华的研发费用占公司销售额的２．４％，每年约１０亿欧元，共有５１００多名科研人员从事研发工作。

    联合利华负责研发事务的高级副总裁纳特拉杰向记者介绍说，联合利华第一个研制出了合成表面活性剂，用于制造人造黄油等产品。此外，公司研制出的新技术还包括可将硬质水软化，利于洗涤剂发挥效用的新型添加剂，有衣物增白效果的荧光材料，增强领口袖口去污能力的蛋白酶，增强洗衣去污效果的漂白剂，通过干洗去除污点的直接去污剂等。公司一位研究人员说：“联合利华现在研究的一些基础技术，将在３至５年后运用在新产品上。”     

    市场需求＋高新技术＝新商机

    联合利华研发中心的任务是用基因、纳米、信息等高新技术将市场需求变成新的商业机会。纳特拉杰介绍说，市场需求是从商业角度说明人们需要什么东西，而如何从技术角度提出解决办法，则是研发中心的任务。公司研发新产品的基本准则是确保“安全第一”、“实用第一”、“质量第一”。

    他举例说，在亚洲洗衣机大多是立式的，从上面加水，洗衣粉遇水可以有一定量的泡沫。但在欧洲洗衣机一般是卧式的，泡沫多了不便于衣物翻滚，这需要研发低泡沫洗衣粉。联合利华就是按市场需求，运用新技术研发新产品，创造出了新的商机。

    纳特拉杰告诉记者，目前联合利华正在设法解决去除衣物和人们皮肤里的二氧化碳粉尘问题。他解释说，汽车等排放到大气里的二氧化碳粉尘极为细小，肉眼看不见，但会随时随地深入到人们的衣服甚至皮肤里，日久天长，二氧化碳粉尘深入到纤维根部，白衬衣就会变成灰色。他说：“现在我们的任务是设法用安全方法将这些二氧化碳粉尘弄出来，相信三五年后就会有新型洗涤剂和护肤品出现在市场上。”     

    “全球化”与“当地化”相结合

    联合利华公司新闻官格林向记者介绍说，随着经济全球化的发展，公司上世纪９０年代调整经营战略，逐渐将业务集中到具有竞争优势的产品和品牌上。同时，公司十分注意“全球化”与“当地化”的结合，新产品的配方、配料甚至广告和包装都会最大限度考虑不同地区消费者的口味和习惯。

    他举例说，公司总部决定推出一种新品牌冰激凌，在全球将有统一的配方、配料、制造工艺、包装和广告。但公司也会根据不同地区人们的口味，增减配料或稍许改动配方。比如，在南亚销售的冰激凌可能要多加一些可可和咖啡，在中国销售的则甜度要低一些。在不同地区，产品的包装上可能会出现当地文字，广告可能会由当地人出演。但冰激凌的制造工艺、产品标识和质量标准是全球统一的，不能由地区销售总部和研发中心自行掌握，它们只有建议权，没有决定权。

    在研发化妆品时更是这样，必须根据当地人的发质、肤色和敏感度等因素，适度调整配方和配料，否则新产品不仅打不开销路，还会损害公司的品牌和声誉。这是公司最高决策层必须时刻把握的一环。（完）